Prva velika vansportska kontroverza na Svetskom prvenstvu potresla je fudbalski svet. Paragvajski komentator Horhe Vera trajno je ostao bez akreditacije i prevremeno je završio učešće na turniru nakon neviđenog verbalnog napada tokom radio-prenosa uživo.
Vera, koji je komentarisao utakmicu između Paragvaja i Turske za tamošnju radio stanicu ABC, izgubio je kontrolu nakon što je paragvajski reprezentativac Migel Almiron dobio crveni karton. Besan zbog odluke, komentator je pred hiljadama slušalaca žestoko izvređao glavnog arbitra Ivana Bartona, a potom i predsednika FIFA Đanija Infantina.
Bizarno novo pravilo skrojilo sudbinu Almirona
Iza celog skandala krije se potpuno novo i rigorozno pravilo koje je krovna fudbalska organizacija uvela neposredno pred početak Mundijala. Almiron je, naime, isključen jer je prekrio usta rukom tokom verbalnog duela sa jednim protivničkim igračem.
Iako fudbaleri širom sveta to masovno rade već godinama kako bi sačuvali privatnost razgovora, FIFA je pred ovaj turnir donela odluku kojom se to najstrože zabranjuje. Mera je uvedena kako bi se kamerama i zvaničnicima omogućilo čitanje sa usana, a sve u cilju lakšeg prepoznavanja i kažnjavanja rasističkih, diskriminatornih ili uvredljivih izjava koje su se ranije skrivale iza šaka.
"Lopove!" – Komentator sasuo paljbu po vrhu FIFA
Kada je video da Almiron zbog ovog bizarnog pravila mora ranije u svlačionicu, Horhe Vera je eksplodirao u etru. Sudiju Bartona je otvoreno nazvao "lopovom", a zatim je oštricu usmerio ka samom vrhu svetskog fudbala. Optužio je upravljačko telo da uništava fudbalsku igru, direktno okrivivši Đanija Infantina za ovakvo stanje.
Tu se nije zaustavio – Vera je javno prozvao i prvog čoveka južnoameričkog fudbala (CONMEBOL) Alehandra Domingeza, optuživši ga da je kukavica koja nema hrabrosti da se suprotstavi suludim odlukama iz Ciriha. Snimak ovog emotivnog i agresivnog izliva besa munjevito se proširio društvenim mrežama.
FIFA reagovala ekspresno i bez milosti
Iako je Paragvaj na kraju uspeo da slavi sa 1:0 i zadrži šanse za plasman u nokaut fazu, za Veru je Mundijal bio završen. Čelnici FIFA su reagovali odmah i trajno mu oduzeli akreditaciju, čime mu je zabranjen pristup svim stadionima i medijskim centrima.
Radio stanica ABC je uputila zvaničnu molbu krovnoj organizaciji da preispita odluku, navodeći da je reč o izolovanom incidentu i da je kazna drakonska, s obzirom na to da se komentator odmah pokajao.
Sam Horhe Vera se ubrzo oglasio video-porukom na društvenim mrežama, uputivši javno izvinjenje Infantinu, sudijama i kolegama:
"Ono što sam izgovorio bilo je potpuno pogrešno. Ponele su me emocije i ogroman pritisak koji nosi prenos uživo. Preuzimam punu odgovornost, namera mi nije bila da bilo koga lično uvrdim."
Ovaj incident pokrenuo je lavinu debata širom sveta o granicama slobode govora u sportskom novinarstvu, odgovornosti komentatora, ali i o spremnosti FIFA da trenira strogoću van terena i uvodi kontroverzna pravila koja kroje sudbinu utakmica.