Pobedio Englesku na Vembliju i ostao do 2028: Srbin stvara novu Grčku.
Ivanu Jovanoviću bilo je potrebno samo osam utakmica da ubedi grčku fudbalsku javnost da je pravi izbor. Sada je 62-godišnji srpski stručnjak nagrađen novim ugovorom – ostaće na klupi reprezentacije Grčke do 2028. godine, što znači da će predvoditi tim i posle Svetskog prvenstva 2026. i duboko ući u naredni kvalifikacioni ciklus.
Znakovi preokreta pod vođstvom Jovanovića pojavili su se još tokom kvalifikacija za Evropsko prvenstvo 2024, iako Grčka tada nije uspela da nadigra favorite poput Francuske i Holandije. Nakon tog neuspeha, Gustavo Pojet je dobio otkaz, a Jovanović je preuzeo kormilo – unevši novu energiju i jasnu viziju.
Rezultati su brzo usledili. U plej-ofu Lige nacija, Grčka je, posle poraza od 0:1 na domaćem terenu protiv Škotske, napravila senzaciju i slavila sa 3:0 u Glazgovu, obezbedivši plasman u Ligu A narednog izdanja.
Možda i najimpresivniji trenutak u njegovoj dosadašnjoj vladavini dogodio se na Vembliju, gde je Grčka šokirala Englesku pobedom od 2:1. Iako su na kraju završili kao drugoplasirani u grupi, nakon tesnog poraza kod kuće, iza sebe su ostavili Irsku sa devet i Finsku sa petnaest bodova zaostatka – što je samo dodatno potvrdilo njihov napredak.
Grčka fudbalska federacija brzo je reagovala na preporod reprezentacije i odlučila da produži Jovanovićev ugovor dve godine pre isteka. Uz novu generaciju talentovanih fudbalera, među kojima se ističu Belgijanac grčkog porekla Kostas Karecas, Hristos Colis i Kostas Cimikas, u Grčkoj veruju da imaju tim koji može da prekine dugogodišnji izostanak sa velikih takmičenja.
Grčka je propustila poslednja tri Evropska prvenstva i dva Svetska prvenstva, ali optimizam sada raste. Jovanovićeva ofanzivna filozofija, blizak odnos sa igračima i sve veća podrška navijača – potvrđena i sa 60.000 gledalaca na utakmici protiv Engleske na stadionu OAKA – probudili su veru u novi uzlet grčkog fudbala.