Lionel Mesi je svoju veličanstvenu reprezentativnu karijeru završio na način koji je mogao samo da poželi.
Na rasprodatom Monumentalu u Buenos Ajresu, Argentina je pred oko 85.000 gledalaca savladala Benin sa 3:0, a njen dugogodišnji kapiten je na svojoj poslednjoj utakmici postigao gol i zabeležio još dve asistencije.
Tridesetdevetogodišnji Mesi je tako reprezentativni put zaključio sa neverovatnim brojkama: 208 nastupa, 126 golova i 69 asistencija. Pre svega, oprostio se kao svetski šampion i dvostruki osvajač Kupa Amerike, nakon što je na najveći reprezentativni uspeh morao da čeka veći deo kariere.
Dve asistencije i poslednji gol u dresu "Gaučosa"
Argentina je otpor Benina definitivno slomila u drugom poluvremenu. Mesi je u 48. minutu pripremio pogodak Nikolasu Otamendiju, a zatim u 61. minutu asistirao i Niku Pazu.
Vrhunac je usledio u 71. minutu. Argentina je dobila jedanaesterac, loptu je očekivano uzeo Mesi i postigao svoj 126. i poslednji reprezentativni gol. Monumental je u tom trenutku eksplodirao.
Mesi je inače bio opasan tokom cele utakmice. Dva njegova slobodna udarca odbranio je golman Benina, promašio je i dve velike prilike iz neposredne blizine, a pred kraj pogodio i stativu.
Monumental je stao zbog Mesija
Rezultat je ovoga puta bio gotovo nebitan. Benin, 93. reprezentacija na FIFA rang-listi, imao je pre svega ulogu gosta na velikim argentinskom prazniku.
Oproštaj je počeo i pre prvog sudijskog zvižduka. Mesi je plakao još tokom vožnje ka stadionu, a emocije su ga ponovo savdalale tokom intoniranja argentinske himne. Na travnjaku je bila razvijena gigantska argentinska majica sa njegovom čuvenom deseticom i natpisom "Gracias".
Nakon deset minuta utakmica je čak bila i nakratko prekinuta. Usledili su vatromet, stojeće ovacije i trenutak kada su se sa Mesijem rukovali svi fudbaleri Benina.
Po završetku meča, droni nad Buenos Ajresom iscrtali su njegovu deseticu i lik Mesija sa peharom svetskog šampiona. Usledili su laserski šou, muzika i počasni špalir saigrača, kroz koji je Mesi u pratnji supruge i dece napustio teren.
"Ne želim da odem"
Mesi se zatim skoro deset minuta obraćao navijačima. Plakali su i pojedini njegovi saigrači.
"Ne želim da odem. Hvala Bogu što sam Argentinac, ponosan sam što sam Argentinac i što sam sa svima vama uspeo da ostvarim ove snove," poručio je Mesi.