Britanski premijer Kir Starmer javno je pozvao suvlasnika Mančester junajteda, milijardera Džima Ratklifa, da se izvini zbog kontroverznih izjava o migrantima u Ujedinjenom Kraljevstvu. Ratklifove reči izazvale su snažne reakcije u političkim i sportskim krugovima.
Ratklif, jedan od najbogatijih Britanaca i vlasnik hemijskog giganta INEOS, u intervjuu za Sky izneo je tvrdnje koje su mnogi ocenili kao uvredljive:
„Ne možeš imati ekonomiju sa devet miliona ljudi koji primaju pomoć i visokom stopom imigracije. Ujedinjeno Kraljevstvo je kolonizovano, to nas mnogo košta. Kolonizovano je migrantima, zar ne? Godine 2020. imalo je 58 miliona stanovnika, sada ih ima 70 miliona.“
Zvanična statistika, međutim, navodi da je 2020. godine u zemlji živelo oko 67 miliona ljudi, a sredinom 2024. oko 70 miliona.
Na njegove reči oštro je reagovao premijer Starmer, poručivši:
„Uvredljivo i pogrešno. Ujedinjeno Kraljevstvo je ponosna, tolerantna i raznolika zemlja. Džim Ratklif treba da se izvini.“
U intervjuu je Ratklif govorio i o premijeru lično:
„Mislim da je Kir dobar čovek, sviđa mi se, ali ima veoma težak posao. Moraće da donese teške odluke da bi vratio zemlju na pravi put. Britanska ekonomija trenutno nije u dobrom stanju.“
Reagovala je i zvanična muslimanska navijačka grupa Mančester junajteda, poručivši:
„Mančester junajted je globalni klub izgrađen na raznolikosti. Snaga našeg kluba i naše zemlje je u raznolikosti. Podržavamo sve zajednice koje odbacuju rasizam, antisemitizam, islamofobiju i mržnju u svim oblicima, i pozivamo na vođstvo koje ujedinjuje, a ne razdvaja.“
Ratklif je 27,7% vlasničkog udela u Mančester junajtedu preuzeo 24. decembra 2023. godine, sa ciljem stabilizacije kluba nakon godina kritika na račun porodice Glejzer. U njegovom mandatu sprovedene su velike mere štednje, uključujući otpuštanje više od 400 zaposlenih i ukidanje brojnih privilegija.
„Bio sam nepopularan u Mančester junajtedu zbog promena koje sam uveo, ali mislim da su bile ispravne. Ako želiš da rešavaš velike probleme, poput imigracije ili ljudi koji radije primaju pomoć nego rade, moraš donositi nepopularne i hrabre odluke“, dodao je Ratklif.