Arif Kovač, 19-godišnji napadač Atlante i veliki talenat fudbala Bosne i Hercegovine, završio je spektakularnu sezonu sa dve prestižne individualne nagrade.
Mladi napadač Arif Kovač nastavlja da privlači pažnju američke fudbalske javnosti. Fudbaler Atlante junajted 2 osvojio je priznanje za najboljeg igrača sezone u takmičenju MLS NEXT Pro, nakon što je prethodno dobio i Zlatnu kopačku namenjenu najboljem strelcu.
Kovač je sezonu završio sa 20 postignutih golova, čime je potvrdio da pripada grupi najperspektivnijih mladih napadača u američkom fudbalu.
Za fudbal Bosne i Hercegovine ovo je posebno zanimljiva vest, jer se radi o igraču koji bi u narednim godinama mogao da postane ozbiljan kandidat za seniorsku reprezentaciju.
Sa 19 godina dominira među profesionalcima
Kovač je visok čak 198 centimetara, ali njegova najveća prednost nije samo fizička snaga. Mladi napadač pokazao je odličan osećaj za gol, snalažljivost u kaznenom prostoru i sposobnost da kontinuirano postiže pogotke.
Još u avgustu je Nogomania.rs pisala o njegovom rekordnom učinku u dresu Atlante, kada je sa 18 pogodaka oborio klupski rekord po broju golova u jednoj sezoni.
Do kraja takmičenja dodatno je popravio svoj učinak i stigao do brojke od 20 golova.
Dvostruko individualno priznanje predstavlja potvrdu da njegov napredak nije prošao nezapaženo.
Pet golova na jednoj utakmici, pa debi u MLS ligi
Posebno impresivan trenutak Kovačeve sezone dogodio se 16. maja, kada je protiv Hantsvil sitija postigao čak pet golova i upisao jednu asistenciju u pobedi Atlante rezultatom 6:2.
Bio je to rekord MLS NEXT Pro lige po broju golova i direktnih učešća u golovima na jednoj utakmici.
Sezonu je završio sa 20 golova i tri asistencije u 26 nastupa, a izabran je i u idealni tim takmičenja. Njegov učinak bio je drugi najbolji u istoriji lige, iza rekorda od 21 pogotka.
Kovač je 1. avgusta napravio još jedan važan korak, debitovavši za prvi tim Atlante u MLS ligi protiv Filadelfije junion.
"Bez saigrača ne bih mogao ništa"
Po dobijanju priznanja za najboljeg igrača, Kovač se zahvalio ekipi.
"Bez vas ne bih mogao ništa od ovoga da ostvarim. Ovo mnogo znači svima nama. Hvala vam", poručio je mladi napadač saigračima.
Trener Žoze Silva naglasio je da individualna nagrada predstavlja rezultat zajedničkog rada, dok je direktor za metodologiju Havijer Peres istakao Kovačev napredak i doprinos istorijskoj sezoni kluba.
Atlanta junajted 2 je prvi put izborila plasman u plej-of MLS NEXT Pro lige, a regularni deo sezone završila je na trećem mestu Istočne konferencije.
Sledeći cilj je stalno mesto u prvom timu
Kovač je rođen u američkom Sent Luisu, a poreklom je iz Bosne i Hercegovine. Njegove fizičke karakteristike i golgeterski instinkt već su mu doneli poređenja sa Edinom Džekom.
Ipak, MLS NEXT Pro je razvojno takmičenje, pa će naredni veliki izazov biti dokazivanje na najvišem nivou američkog klupskog fudbala.
Sa 20 godina, titulom najboljeg strelca i priznanjem za najboljeg igrača sezone, Arif Kovač ima odličnu osnovu za naredni korak u karijeri.