(foto: Getty Images)
Lionel Skaloni se može mirne savesti uporediti sa najboljim selektorima u istoriji argentinske reprezentacije.
Fudbal piše neverovatne i ponekad potpuno neočekivane priče. Uzmimo za primer Lionela Skalonija. Skaloni je bio sasvim solidan fudbaler koji je veći deo karijere proveo u španskoj La Ligi i italijanskoj Seriji A, a upisao je i sedam nastupa za slavne "Albiseleste". Dovoljno da u Argentini znaju za njega, ali ipak premalo da bi bilo ko u toj zemlji pomislio da je sposoban da vodi nacionalni tim.
Međutim, Skaloni se našao na pravom mestu u pravo vreme, budući da je 2018. godine bio deo stručnog štaba Horhea Sampaolija, koji je nakon neubedljivog nastupa Argentine na Svetskom prvenstvu morao da napusti selektorsku klupu.
Skaloni je bio privremeno rešenje koje je smetalo nekim fudbalskim veličinama u Argentini – poput Dijega Maradone, koji je smatrao da Argentina mora što pre da pronađe "ozbiljnog" selektora. Ipak, splet okolnosti, dobri odnosi sa igračima i pozitivni rezultati u međuvremenu ubedili su rukovodstvo saveza da mu pruži priliku.
Ako nije uspelo sa Maradonom, Sabeljom, Sampaolijem, Martinom... zašto onda ne probati nešto potpuno neočekivano? Sedam godina kasnije, Skaloni je i dalje selektor Argentine, a sa 46 godina sada je deo svih rasprava o tome da li spada među najveće argentinske selektore svih vremena.
Pod njegovim vođstvom, Argentina je osvojila titulu svetskog šampiona i dva trofeja na Kopa Americi, a čak i posle Mundijala ostala je na vrhu FIFA rang liste i krupnim koracima ide ka novom plasmanu na Svetsko prvenstvo, što je sada već samo formalnost.
Skaloni se tako svrstao uz velikane poput Sesara Luisa Menotija, Karlosa Bilarda i Giljerma Stabilija, a može se pohvaliti i impresivnom statistikom – Argentinu je do sada vodio na 84 utakmice, ostvarivši čak 63 pobede, 18 remija i samo osam poraza.