(foto: Getty Images)
Iako su fudbaleri Italije treći put uzastopno ostali bez plasmana na smotru najboljih selekcija sveta, njihovo ime se ponovo našlo u centru pažnje zbog bizarnog političkog predloga. Dok lobisti pokušavaju da "proguraju" četvorostruke šampione na turnir u Severnoj Americi umesto Irana, čelnici italijanskog sporta šalju jasnu poruku – dostojanstvo je važnije od učešća.
Italijanski zvaničnici zauzeli su jasan stav nakon nedavnih poziva da Italija zameni Iran na predstojećem Svetskom prvenstvu 2026. godine: "Nije prikladno, na prvenstvo se kvalifikuje na terenu".
Italija nije uspela da se kvalifikuje za Mundijal 2026. nakon što je završila kao druga u kvalifikacionoj grupi iza Norveške, da bi potom krajem marta izgubila na penale protiv Bosne i Hercegovine u finalu baraža. Ovo je treći uzastopni turnir koji će četvorostruki osvajači propustiti.
Međutim, pojavile su se sve glasnije glasine da bi Italija mogla da zameni Iran na turniru u Severnoj Americi, usled zabrinutosti zbog potencijalnog bojkota iz političkih razloga. Paolo Zampoli, izaslanik Donalda Trampa rođen u Italiji, nedavno je za Fajnenšal tajms izjavio da se direktno obratio predsednicima Sjedinjenih Američkih Država i FIFA sa predlogom da Italija zameni Iran na predstojećem prvenstvu.
"Potvrđujem da sam sugerisao Trampu i Infantinu da Italija zameni Iran na Svetskom prvenstvu", rekao je Zampoli. "Ja sam rođeni Italijan i bio bi san videti 'Azure' na turniru čiji je domaćin SAD. Sa četiri titule, oni imaju pedigre koji opravdava uključenje".
Zampolijev predlog izazvao je podeljene reakcije u Italiji. I italijanski ministar sporta Andrea Abodi i predsednik Olimpijskog komiteta Italije (CONI) Lućano Buonfiljo smatraju da je Italija već imala svoju šansu da se kvalifikuje, te da ako nisu uspeli iz prvog pokušaja, onda i ne zaslužuju da idu.
"Pre svega, mislim da to nije moguće. Drugo, osećao bih se uvređeno. Morate zaslužiti odlazak na Svetsko prvenstvo", izjavio je Buonfiljo za Gazeta delo sport.
Abodi je dodao: "Nije prikladno. Kvalifikuje se na terenu".