Holivudska bajka ili kapitalistički projekat: prava priča o usponu Vreksama

Vreksam je postindustrijski gradić na severoistoku Velsa sa oko 44.000 stanovnika. Kao i mnoga manja mesta u Velikoj Britaniji, najpoznatiji je po svom fudbalskom klubu. Vreksam Asosijejšn Fudbal Klub ima bogatu tradiciju – osnovan je davne 1864. godine i predstavlja treći najstariji profesionalni fudbalski klub na svetu.

Tokom sedamdesetih i osamdesetih godina prošlog veka, Vreksam je više puta nastupao u Kupu pobednika kupova kao osvajač Velškog kupa, iako se takmičio u engleskom ligaškom sistemu. Godine 1972. igrao je i protiv splitskog Hajduka. Međutim, 1995. godine UEFA je zabranila klubovima iz engleske piramide da učestvuju u Velškom kupu, čime je okončano evropsko poglavlje fudbala u ovom delu Velsa.

Početkom novog milenijuma „Crveni zmajevi“ su zbog finansijskih problema potonuli u amaterski fudbal, gde su ostali sve do 2020. godine. Tada klub kupuju holivudski glumci Rajan Rejnolds i Rob Makelheni, čime počinje čuvena „holivudska bajka“. Vreksam je u rekordnom roku stigao do engleske druge lige (Čempionšipa), osvojivši petu ligu (Nejšnal ligu), a potom zauzevši drugo mesto u četvrtoj (Liga dva) i trećoj ligi (Liga jedan).

Rejnolds i Makelheni projekat su vodili drugačije od klasičnih vlasnika fudbalskih klubova. Glavni izvor prihoda postala je dokumentarna serija „Welcome to Wrexham“ (Dobrodošli u Vreksam), koja je pratila uspon kluba i doživela ogroman uspeh u Sjedinjenim Američkim Državama.

Serija je američkoj publici „prodavala“ toplu priču o autsajderskom klubu iz malog velškog grada koji se hrabro bori protiv svih prepreka i na kraju pobeđuje. Klasična holivudska naracija, koja sa realnošću ima malo dodirnih tačaka – jer Vreksam nije uspeo zato što je bio simpatičan, već zato što su vlasnici uložili ozbiljan novac.

Ulazak fonda Apolo i nova dimenzija priče

Ulaskom u drugu englesku ligu, gde se okreću veliki iznosi, pravila igre su se dodatno promenila. U priču je ušao investicioni fond Apolo Global Menadžment, koji je od Rejnoldsa i Makelhenija otkupio manjinski udeo u klubu. Apolo je nedavno postao i manjinski investitor u Atletiko Madridu, a evropski fudbal vidi kao prostor za veliki profit.

Prema Blumbergu, vrednost Vreksama danas iznosi gotovo 400 miliona evra. A kada su u pitanju takvi iznosi, finansijski „ajkule“ nikada nisu daleko.

Američki glumci nisu slučajno izabrali baš Vreksam. Za pronalazak idealnog kluba angažovali su engleskog glumca Hamfrija Kera, koji je imao jasne kriterijume – i petoligaš Vreksam se na kraju savršeno uklopio. Ker je shvatio da je monetizacija britanske autsajderske upornosti, fudbalske kulture i nasleđa, uz „prodaju“ velške postindustrijske beznadežnosti kroz priču o toplim i ponosnim ljudima, idealna osnova za zaradu.

Zašto Vreksam dobija javni novac?

I tu dolazimo do najkontroverznijeg dela priče. Finansijski veoma stabilan Vreksam AFC nedavno je od gradske opštine dobio čak 14 miliona funti bespovratnih sredstava za renoviranje legendarnog stadiona Rejskors Graund. Nijedan britanski klub nikada ranije nije dobio toliko javnog novca za privatni projekat – do sada je maksimum iznosio oko dva miliona funti.

Najzanimljivije je to što grad zauzvrat nije dobio nikakav vlasnički udeo u stadionu, što je inače uobičajena praksa. Odluka je izazvala burne reakcije u britanskoj javnosti, ali gradske vlasti Vreksama nisu dale jasno objašnjenje.

S obzirom na bogatstvo Rejnoldsa i Makelhenija, ogromnu zaradu koju donosi serija „Welcome to Wrexham“ i finansijsku moć fonda Apolo, ostaje pitanje zašto je klubu bio potreban novac britanskih poreskih obveznika.

Fudbal kasnog kapitalizma u punom sjaju. Ako Vreksam u bliskoj budućnosti izbori plasman u Premijer ligu, savršeno će se uklopiti u bajkoviti svet elitnog engleskog fudbala – svet u kojem se autokrate, oligarsi, glorifikovani mafijaši i spekulativni fondovi nadmeću ko će imati najskuplju i najsjajniju igračku.