(foto: zvanični klupski sajt)
Omladinci HJK Helsinkija priredili su pravu senzaciju u omladinskoj Ligi šampiona — izbacili su Mančester Siti posle ludog meča i penal‑drame i prvi put u istoriji izborili plasman u osminu finala.
Sreda u omladinskoj Ligi šampiona donela je ogromno iznenađenje za koje su zaslužni mladi fudbaleri HJK Helsinkija. Finski predstavnik je posle dramatične utakmice i raspucavanja penala eliminisao Mančester Siti i prvi put u istoriji obezbedio mesto među 16 najboljih ekipa takmičenja.
U regularnom delu gledali smo pravi spektakl. Timovi su se smenjivali u vođstvu, golovi su padali na obe strane, a posle 90 minuta rezultat je bio 3:3. Siti je više puta imao prednost, ali se HJK nijednog trenutka nije predao — borbenošću i karakterom svaki put je uspevao da se vrati u meč. Pred više od 9.000 gledalaca Finci su potom pokazali čelične živce i slavili na penalima sa 5:4.
Uspeh HJK-a je još veći kada se zna da je to prvi finski klub koji je stigao do osmine finala omladinske Lige šampiona. Za zemlju koja retko dolazi u fokus evropskog klupskog fudbala, ovo je istorijski trenutak i dokaz da sever Evrope ima kvalitetan omladinski rad. Eliminacija Sitija predstavlja jedan od najvećih šokova runde — engleski gigant je bio izraziti favorit, ali je naleteo na izuzetno disciplinovan i hrabar tim.
U osminu finala su se, pored HJK-a, plasirali i Makabi Haifa (koji je posle penala izbacio aktuelnog šampiona Barselonu), Inter, Benfika, Viljareal, Atletiko Madrid i Pari Sen Žermen.
Cityjev izpad je bil eden največjih šokov kroga. Angleški velikan je veljal za izrazitega favorita, a je naletel na izjemno discipliniranega in pogumnega tekmeca. Medtem ko so se Cityjevi upi razblinili, so se v osmino finala prebili še