U izuzetnoj priči o fudbalskom uspehu, hrvatski trener Petar Šegrt postao je nacionalni heroj u Tadžikistanu, vodeći nacionalni tim zemlje do nezapamćenih visina.
Prvi put u svojoj istoriji, Tadžikistan se kvalifikovao za Azijski kup, turnir koji je od 2019. godine proširen na 24 najbolje azijske ekipe. Ovaj uspeh je posebno značajan za Tadžikistan, zemlju sa 11 miliona stanovnika, koja se smatra najsiromašnijom u Centralnoj Aziji.
Petar Šegrt, 57-godišnji Hrvat, prošao je jedinstven put u svojoj fudbalskoj karijeri. Rođen u Đurđevcu (Hrvatska), preselio se u Nemačku sa porodicom u mladosti. Njegova trenerska karijera počela je u nižim ligama nemačkog fudbala i postepeno napredovala kroz različite uloge, uključujući boravak u Austriji i ulogu pomoćnog trenera u Nemačkoj.
Svoj proboj doživeo je u Gruziji, gde je radio kao tehnički direktor Fudbalskog saveza Gruzije i privremeni selektor nacionalnog tima. Šegrtova trenerska putanja odvela ga je na različite destinacije, uključujući Indoneziju, Bosnu i Hercegovinu (Zvijezda Gradačac), Avganistan i Maldive, pre nego što je preuzeo kormilo reprezentacije Tadžikistana u januaru 2022.
Filozofija Šegrta korene vuče iz stvaranja harmonije među svojim igračima, principa koji smatra ključnim za uspeh tima. Njegov pristup dobro je rezonovao sa timom Tadžikistana, koji se sastoji uglavnom od igrača domaće lige sa nekoliko izuzetaka koji igraju u jačoj uzbekistanskoj ligi. Najznačajniji igrač pod njegovim vođstvom je Parvizdžon Umarbajev, koji igra za CSKA Sofiju u Bugarskoj.
Potpis hrvatskog trenera bio je očigledan kako je Tadžikistan, smatran autsajderom, trijumfovao nad Ujedinjenim Arapskim Emiratima u osmini finala Azijskog kupa. Šegrtova sposobnost da podnese pritisak i pripremi svoj tim za veliku scenu bila je ključna za njihov uspeh.