(foto: zvanični klupski sajt)
Evropski fudbal dobio je novo ime koje sve glasnije odjekuje među skautima najvećih klubova. Artem Stepanov, tek 18-godišnji napadač koji trenutno nastupa za Utreht kao pozajmljen igrač Bajer Leverkuzena, važi za jednog od najzanimljivijih mladih golgetera na Starom kontinentu. Njegove partije u holandskoj Erediviziji nikoga ne ostavljaju ravnodušnim.
Mladi Ukrajinac, visok čak 192 centimetra, u poslednjim mečevima holandskog prvenstva skrenuo je pažnju na sebe neverovatnom fizičkom snagom, brzinom i urođenim osećajem za gol. Zbog specifičnog stila igre već je dobio nadimak „ukrajinski Haland“, a poređenja sa norveškom zvezdom nisu nimalo slučajna.
Stepanov predstavlja klasičan profil napadača koji u modernom fudbalu postaje prava retkost. On je izrazita „devetka“ koja dominira u kaznenom prostoru, odlično igra leđima okrenut golu i izuzetno je opasan u vazdušnim duelima. Ipak, on nije statičan igrač – odlikuju ga sjajno kretanje, konstantan pritisak na protivničku odbranu i sposobnost da učestvuje u organizaciji napada.
Beg od rata i istorijski debi u Ligi šampiona
Njegova priča nije samo sportska, već i duboko ljudska. Rođen u Lucku u Ukrajini, Artem je 2022. godine zbog rata morao da napusti domovinu i sa porodicom se preseli u Nemačku. Tamo je karijeru nastavio u Leverkuzenu, gde se munjevito probio kroz omladinske selekcije.
Već sa 17 godina debitovao je u Ligi šampiona, čime je postao najmlađi Ukrajinac u istoriji ovog takmičenja. U omladinskoj Bundesligi postigao je 10 golova na 11 utakmica, što je nateralo čelnike Bajera da mu produže ugovor do 2027. godine. Veliku ulogu u njegovom razvoju imao je otac Roman Stepanov, nekadašnji profesionalni fudbaler, uz kojeg je Artem od malih nogu živeo u sportskom okruženju.
U životnoj formi: Rešeta mreže protiv velikana
Iako stručnjaci smatraju da još uvek može da popravi konstantnost i igru u kombinaciji sa saigračima, mnogi veruju da je on budući predvodnik evropskih napadača. Trenutno se nalazi u zastrašujućoj formi – na poslednjih pet utakmica Eredivizije postigao je čak četiri gola, i to protiv ozbiljnih rivala kao što su AZ Alkmar, Tvente, Go Ahed Igls i moćni PSV.