(foto: Getty Images)
Karabag je priredio pravu senzaciju u prvom kolu Lige šampiona pobedivši Benfiku usred Lisabona. Ovaj uspeh nije slučajan – klub iz Bakua već 17 godina vodi Gurban Gurbanov, trener koji je izgradio ekipu kroz kontinuitet i prepoznatljivu napadačku igru nalik “tiki-taki”.
Liga šampiona počela je prošle nedelje, a pored evropskih giganata u takmičenju učestvuju i klubovi koji po budžetu i prestižu nisu ni blizu eliti. Zahvaljujući posebnom sistemu kvalifikacija, takozvanoj “stazi šampiona”, koju je uveo Mišel Platini, priliku da nastupe dobili su i manji klubovi.
Ako pitate novinare iz velikih evropskih zemalja, ti klubovi tamo nemaju šta da traže i biće samo “kante za napucavanje”. U prvom kolu Slavija i Bodo/Glimt su igrali međusobno, Kairat je doživeo težak poraz od Sportinga iz Lisabona, dok je Pafos izvukao bod protiv “bratskog” Olimpijakosa.
Jedini od očiglednih autsajdera koji je uspeo da pobedi bio je Karabag. I to je bila prava senzacija – “konjanici” iz Bakua savladali su bivšeg evropskog šampiona Benfiku na čuvenom stadionu Luž u Lisabonu.
Karabag, koji sponzoriše najveći azerbejdžanski prehrambeni konglomerat Azersun Holding, nije novajlija u Evropi. Debitovao je u Kupu pobednika kupova još 1996. godine. Prvi veći uspeh stigao je u sezoni 2014/15, kada se plasirao u grupnu fazu Lige Evrope. To je ponovio i u naredne dve sezone, a 2017. godine po prvi put je igrao i u grupnoj fazi Lige šampiona, gde su rivali bili Čelsi, Roma i Atletiko Madrid.
U periodu od 2018. do 2020. godine tri puta je igrao u grupnoj fazi Lige Evrope, u sezoni 2021/22 nastupio je u grupnoj fazi nove Konferencijske lige i stigao do plej-ofa. U naredne tri sezone opet je bio učesnik grupne faze Lige Evrope, a ove godine drugi put u istoriji stigao je do Lige šampiona. U sezoni 2023/24 stigao je do osmine finala Lige Evrope, gde ga je dramatično eliminisao Bajer Leverkuzen.
Ti uspesi nisu slučajni. Pored solidne finansijske podrške koju pruža Azersun, glavni razlog za konkurentnost Karabaga u Evropi je kontinuitet na klupi. Sve ove uspehe klub je ostvario pod vođstvom dugogodišnjeg trenera Gurbana Gurbanova, koji je na čelu tima već 17 godina.
Gurbanov je veliko ime azerbejdžanskog fudbala. Tokom duge igračke karijere, završene 2006. godine, odigrao je 399 ligaških utakmica i postigao 178 golova, a sa 14 golova na 68 mečeva i dalje je najbolji strelac u istoriji azerbejdžanske reprezentacije. Ipak, njegovo trenersko delo potpuno je zasenilo uspehe koje je imao kao igrač.
Trenersku karijeru započeo je odmah po završetku igračke, prvo kao trener najvećeg azerbejdžanskog kluba Neftčija, gde je ostao samo jednu sezonu. Godine 2008. seo je na klupu “begunskog” Karabaga iz Agdama, koji još od 1993. zbog rata u Nagorno-Karabahu igra u Bakuu.
Već u prvoj sezoni sa Karabagom osvojio je kup, a na prvi šampionski naslov čekalo se do sezone 2013/14. Bivši napadač, poznat po specifičnoj fudbalskoj filozofiji, sa ovim klubom je do sada osvojio 11 titula prvaka Azerbejdžana i 6 nacionalnih kupova.
Sve uspehe postigao je sa prepoznatljivim napadačkim stilom zasnovanim na kratkim pasovima i strpljivoj gradnji igre iz zadnje linije. Od tog pristupa nikada ne odustaje, kako bi igrači mogli da potpuno usvoje automatizme koje zahteva. Moglo bi se reći da je to neka vrsta azerbejdžanske “tiki-take”, načina igre kojim su Španija i Gvardiolina Barselona postigle najveće uspehe.
Uprkos velikim uspesima, Gurbanov ostaje s kroman i smiren. Posle velike pobede u Lisabonu rekao je: "U prvim minutima je možda bio prisutan strah. Ali smo postepeno preuzeli kontrolu nad igrom. Ovo je prva pobeda u Ligi šampiona u istoriji našeg kluba i azerbejdžanskog fudbala. Posle ove utakmice veći klubovi će nas uzimati mnogo ozbiljnije."
O svojoj filozofiji igre dodao je: "Nikada ne smeš da odustaneš od onoga što želiš da uradiš. Samopouzdanje igrača se tokom meča podiglo i to je veoma važno. Na ovakvim utakmicama zahtevam da protivniku ne dozvolimo laku pobedu. Jezik fudbala je jedan. Uvek sam govorio igračima da je fudbal dostigao takav nivo da se na svakoj utakmici može ostvariti dobar rezultat."
Koliko dugo će Gurbanov ostati na klupi Karabaga teško je predvideti, ali deluje da mu se nigde ne žuri. Možda bi i najveći klubovi u regionu trebalo da slede filozofiju serijskog azerbejdžanskog šampiona i više veruju trenerima umesto da ih stalno menjaju. Kontinuitet rada u fudbalu je izuzetno važan faktor, a Gurban Gurbanov je najbolji dokaz za to.