(foto: Getty Images)
Arsenal, uprkos fenomenalnoj sezoni, očigledno neće uspeti da postane novi engleski prvak, ali londonski klub ima sve što je potrebno za uspeh u sledećoj sezoni.
U četiri od pet najjačih evropskih liga šampion je već poznat. U Italiji je najbolji Inter, u Nemačkoj Bajer Leverkuzen, u Španiji Real Madrid, a u Francuskoj Pari Sen Žermen. Samo će se u engleskoj Premijer ligi odluka doneti u poslednjem kolu, zahvaljujući londonskom Arsenalu.
Tim španskog trenera Mikela Artete već je prošle sezone bio najbliži rival (skoro) nedostižnog Mančester Sitija, a ove godine su "tobdžije" napravile još jedan korak napred. Prošle godine su se raspali u ključnom delu sezone, ali ove godine izdržavaju do kraja. Za nadmetanje sa "vanzemaljcima" Pepa Gvardiole ipak morate imati gotovo savršenu sezonu. I crveno-beli su došli neverovatno blizu tome.
Od kada su neposredno pre nove godine izgubili dve uzastopne utakmice, kod kuće protiv Vest Hema i u gostima protiv Fulama, ove kalendarske godine na sedamnaest utakmica u engleskoj ligi imaju 15 pobeda, jedan remi i jedan poraz. Remizirali su na Etihadu protiv Sitija, a šokantno izgubili na domaćem stadionu Emirejts protiv Aston Vile.
Nakon poraza od disciplinovanog tima Unaija Emerija, mnogi su očekivali da će se raspasti pod pritiskom, slično kao prošle sezone. Pogotovo jer su odmah nakon tog posrtanja doživeli bolan poraz u četvrtfinalu Lige šampiona protiv Bajerna. Ali Artetin tim se podigao, na poslednjih pet utakmica zabeležio pet pobeda i doveo odluku o engleskom prvaku do poslednjeg kola, koje će se odigrati sledećeg vikenda. S obzirom na to da Arsenal ima za rivala Mančester Siti, koji važi za jedan od najboljih fudbalskih timova svih vremena i koji je, uprkos neuspehu u Evropi, trenutno bez sumnje najbolji fudbalski tim na svetu, to je zaista izuzetan podvig. Pogotovo ako uzmemo u obzir gde je Arsenal bio pre dve godine. Sezonu 2021/22 završili su na petom mestu, sa 24 boda zaostatka za Sitijem na vrhu.
U poslednje dve sezone Arteta je podigao tim na viši nivo. Ove sezone vrlo dobro je procenio gde su potrebna pojačanja. Sve najvažnije novajlije doveo je iz londonskih klubova. Deklan Rajs je došao za 116 miliona evra iz Vest Hema, Kaj Haverc za 75 miliona iz Čelsija, a David Raja za sitniš iz Brentforda. O kvalitetima španskog golmana bi se moglo diskutovati, iako je realnost da je idealan za igru koju forsira Arsenal, a Rajs i Haverc su bez sumnje bili jezičak na vagi u borbi za vrh tabele.
Okosnicu tima činili su centralni bekovi Vilijam Saliba i Gabrijel, desni bek Ben Vajt, vezista Rajs, magični Martin Odegard, preporđeni polivalentni ofanzivac Haverc, desno krilo Bukajo Saka i u poslednje vreme levi ofanzvni Leandro Trosar, koji je iz tima izbacio Gabrijela Martinelija. Nešto manje od očekivanog doprineo je napadač Gabrijel Žezus, koji je na 26 utakmica postigao samo četiri gola.
Arteta, kao i njegov mentor Gvardiola, opsednut je posedom lopte i kontrolom. Njegov Arsenal je vrlo tačan, uigran tim koji ne odstupa od ofanzivne postavke 4-3-3, a protivnike ne lomi nenormalno visokim tempom i visokim presingom, već pre svega visokim posedom i automatizmima u igri. U fazi napada postavka se menja u 2-3-5 kako bi se stvorio višak na bokovima ili u sredini, u zavisnosti od kretanja protivničkih igrača. "Tobdžije" jednostavno stegnu i uguše protivnika i ne daju mu da diše. Melju i melju, dok protivnička ekipa ne popusti.
Arsenal je ove sezone i znatno bolji bez lopte i u odbrani. Primili su najmanje golova u ligi, što je obično ključno u borbi za titulu. Ali njihov rival je Mančester Siti, jedan od najboljih timova svih vremena, dobro podmazan stroj koji je na pragu osvajanja četvrte uzastopne titule šampiona, što u 136 godina engleskog ligaškog fudbala nikome nije uspelo.
Najverovatniji i najočekivaniji ishod je da će Siti biti šampion. Ali čak i ako Arsenalu ne uspe ove sezone, čini se da postepeni rast Artete kao trenera i evolucija ekipe u poslednjih nekoliko godina znači da će klub iz severnog Londona biti ozbiljan kandidat za trofej u budućnosti, na koji čeka već dve decenije, od kada je u sezoni 2003/04 Arsen Venger pokorio englesku ligu bez poraza.