(foto: Zvanični FB/TW/IG kluba/saveza)
Fudbalska Evropa bruji o Esmiru Bajraktareviću, 21-godišnjem krilnom napadaču koji je postao nacionalni heroj Bosne i Hercegovine. Momak koji je odrastao u gradiću Eplton u Viskonsinu, ispisao je istoriju "Zmajeva" u martu, kada je hladnokrvno realizovao odlučujući penal protiv Italije u Zenici i poslao BiH na Svetsko prvenstvo 2026. godine. Put od dečaka koji je u dvorištu zamišljao penale protiv Nojera do čoveka koji je srušio snove "Azura" o Mundijalu, deluje kao scenario za holivudski film.
Slično kao što su za Srbiju birali Lazar Samardžić, Mile Svilar ili svojevremeno Zdravko Kuzmanović, Bajraktarević je prošao kroz sito i rešeto američkog fudbalskog sistema. Iako je debitovao za seniore SAD pod vođstvom Maurisija Poketina, vaspitanje uz burek, ćevape i bosansku muziku presudilo je da obuče dres zemlje svojih roditelja.
"Bosna me pozvala i to je za mene bilo posebno. Nisam puno razmišljao", iskren je fudbaler koga u Americi zovu "Mesi iz Milvokija".
Džekov mentor i evropska eksplozija
Nakon što je stasao u Nju Ingland Revolušnu, Bajraktarević je početkom 2025. godine prešao u PSV Ajndhoven i tu je usledila prava eksplozija. Sa holandskim velikanom već je osvojio dve titule (Eredivizije), a na 38 mečeva upisao je sedam golova i pet asistencija. Njegov odnos sa Edinom Džekom postao je legendaran. Najbolji strelac u istoriji BiH uzeo ga je pod svoje okrilje, a Bajraktarević mu je asistirao za gol već na debiju protiv Holandije. Danas, dok se povezuje sa klubovima poput Evertona, Esmir ne krije da mu je idol postao blizak prijatelj.
Mundijal "kod kuće": Između Kanade i Švajcarske
Posebna simbolika je u tome što će Bajraktarević ove godine igrati Svetsko prvenstvo upravo u Sjedinjenim Američkim Državama – zemlji u kojoj je rođen, ali protiv koje je odlučio da se takmiči. BiH će u grupi igrati protiv Kanade, Švajcarske i Katara, a oči celog Balkana biće uprte u momka koji je pokazao da tehnika iz Milvokija može da parira evropskim velikanima.
Srpski ugao: Bajraktarević kao "slučaj Samardžić"
Ono što Bajraktarević radi za reprezentaciju BiH neodoljivo podseća na put Lazara Samardžića u srpskom dresu. Obojica su tehnički superiorni "levaci", obojica su prošli mlađe kategorije velikih nacija (Nemačke i SAD) i obojica su izabrali korenje u trenutku kada su im predviđali zvezdane staze u dresovima velesila. Bajraktarevićev uspeh je jasan signal i za naš savez – borba za "dijasporu" više nije stvar prestiža, već ključni faktor za odlazak na velika takmičenja.