(foto: //)
Ultras navijanje u engleskoj Premijer ligi već dugo je praktično "mrtvo", ali postojala je jedna grupa koja je istrajavala poslednjih 20 godina, borila se protiv sistema, a sada je poklekla pod pritiskom i objavila da se povlači. Londonski Kristal Palas ostao je bez čuvene navijačke grupe "Holmesdale Fanatics" (HF).
Kristal Palas je važio za jedini klub u elitnom rangu engleskog fudbala koji je na svom Selhurst Parku imao atmosferu nalik onoj u kontinentalnoj Evropi. Grupa osnovana 2005. godine bodrila je svoj tim uz pesmu, koreografije, barjake, transparente i pirotehniku — što je prava retkost na modernim premierligaškim stadionima.
Novi menadžer "orlova", Francuz Pjer Saž, po dolasku u klub izjavio je da je izabrao Palas upravo zbog specifičnog ambijenta i činjenice da je to "jedini engleski klub sa pravom ultras grupom". Međutim, Saž nikada neće osetiti tu podršku, jer je grupa pred sam početak sezone šokirala javnost saopštenjem o prekidu svih aktivnosti unutar stadiona.
Kao glavne razloge za odustajanje, Holmesdale Fanatics su naveli prebojazne i skupocene karte, represiju vlasti i policije, kao i opstrukcije same klupske uprave koja im je znatno otežavala unošenje rekvizita i transparenata:
"Klub smo više puta upozoravali da se na stadionu ne kreira ambijent za mlade i strastvene navijače. Na delu je opšta komercijalizacija — očekuje se da ljudi na utakmice dolaze kao pasivni posmatrači, a ne kao aktivni učesnici meča. Na gostovanjima je situacija još gora: zabranjuje se unos rekvizita, autobusi se konstantno presreću, a navijači hapse. U sadašnjim uslovima dali smo maksimum i time je naša priča unutar stadiona završena", stoji u emotivnom saopštenju grupe.
Ova odluka je jasan pokazatelj smera u kom plovi moderan fudbal. Pretirana komercijalizacija polako guši autentičnu navijačku kulturu i pretvara engleske stadione u korporativni cirkus namenjen turistima koji mogu da plate basnoslovne cene ulaznica, dok se tradicionalni lokalni navijači potiskuju na marginu.