(foto: zvanični klupski sajt)
Sa samo 18 godina, Lazar Stefanović već ima CV na kojem bi mu pozavideli i mnogo iskusniji fudbaleri.
Kapiten kadetske reprezentacije Kanade, MLS debi sa 16 godina i sada čvrst ugovor sa Torontom do 2028. godine. Kanadski klub ne dovodi samo defanzivnog lidera, već potvrđuje svoju strategiju oslanjanja na domaće talente u dugoročnom planu izgradnje ekipe.
Ime Lazara Stefanovića već neko vreme kruži među navijačima Toronta. Posle debija 2022. godine, kada je imao samo 16, ostavio je snažan utisak zbog svoje zrelosti na terenu. Sada, sa ugovorom do 2028. i opcijom za produženje do 2029, klub jasno pokazuje da u njemu vidi dugoročnu investiciju.
Džejson Ernandez, generalni menadžer Toronta, nije skrivao oduševljenje: „Laz je ostvario mnogo prekretnica kao mladi fudbaler, uključujući i debi u MLS-u sa samo 16 godina, čime je postao drugi najmlađi igrač koji je ikada nastupio za Toronto FC. Oduševljeni smo njegovim napretkom i uzbuđeni zbog onoga što dolazi.“
I zaista, Stefanović je već odigrao 31 utakmicu za Toronto FC II u MLS NEXT Pro, od čega je 29 puta bio starter. Drugim rečima, u potpunosti je prilagođen sistemu kluba i zahtevima profesionalnog fudbala, iako mu je tek 18.
Njegov potpis je deo nastavka politike Toronta da ulaže u akademske talente. Stefanović je 37. fudbaler iz klupske akademije koji je potpisao profesionalni ugovor i treći ove sezone, posle golmana Adise De Rosarija i veziste Markusa Cimermancića.