(foto: Zvanični FB/TW/IG kluba)
Otako se 2021. godine vratio u Split, Marko Livaja je bio simbol, lider i najbolji igrač Hajduka. Ipak, ove sezone situacija se menja – klub sa „Poljuda“ sve češće pobeđuje i bez svog najvećeg asa.
Od februara 2021, kada je sporazumno raskinuo ugovor sa AEK-om iz Atine i vratio se u rodni Split, Livaja je bio nezamenljiv član prve postave. U naredne četiri godine postao je ne samo najbolji fudbaler i strelac Hajduka, već i cele Hrvatske lige. U sezoni 2021/22 srušio je 87 godina star rekord Lea Lemešića (26 golova) postigavši 28 ligaških pogodaka – najviše u istoriji dalmatinskog kluba u jednoj sezoni.
Dugo se verovalo da Hajduk bez njega ne može da pobeđuje, da sve počinje i završava s njegovim učinkom. Ali ove sezone sve je drugačije. Zbog suspenzije i povrede zadnje lože, Livaja je odigrao samo šest ligaških mečeva, a pet je propustio. Na četiri utakmice igrao je svih 90 minuta i postigao samo jedan gol – protiv Osijeka u 4. kolu. Zanimljivo, na pet mečeva bez njega, Hajduk je pet puta pobedio.
U tih šest mečeva koje je odigrao, klub iz Splita slavio je samo jednom, jednom remizirao i dva puta izgubio – protiv najtežih rivala u ligi: Osijeka, Rijeke, Dinama i Varaždina. Najbolji strelac tima trenutno je 25-godišnji Michele Šego sa pet pogodaka, a prati ga mladi Amerikanac litvanskog porekla Rokas Pukštas sa četiri gola.
To, naravno, ne znači da Hajduk može bez Livaje, jer je 32-godišnjak i dalje klasu iznad većine u HNL-u, ali trend pokazuje da tim više nije toliko zavisan od njega kao ranije. Od povratka u klub u proleće 2021, Livaja je na 149 ligaških mečeva postigao 83 gola – učinak dostojan legende.
Trener Gonzalo Garcia, koji je prošle sezone vodio Istru, očigledno je pronašao sistem koji donosi rezultate i bez Livajinih pogodaka. U aktuelnoj sezoni Livaja za gol u ligi treba čak 428 minuta, iako redovno dolazi u prilike – sa prosekom od 2,3 šuta po meču drugi je u timu, odmah iza Pukštasa (2,5). I u udarcima u okvir gola deli drugo mesto sa Abdoulijem Bambom (0,8 po meču), dok je Šego prvi (0,9).
Sve to pokazuje da Livaja i dalje doprinosi igri, ali mu realizacija izostaje. No, ako ostatak tima nastavi da preuzima odgovornost, a Livaja ponovo pronađe strelčku formu, Hajduk bi konačno mogao da se bori za titulu – trofej koji Dalmatinci čekaju već dvadeset godina.