(foto: Getty Images)
Pobeda nad Vest Hemom možda je donela tri boda, ali je istovremeno otvorila veliko pitanje – da li je Liverpul prvi put ozbiljno počeo da se sprema za život posle Mohameda Salaha?
Mohamed Salah ima posebno mesto u vezi sa London stadionom, ali će se pobeda Liverpula od 2:0 protiv Vest Hema prošlog vikenda možda pamtiti kao trenutak kada su „Redsi“ počeli da razmišljaju o budućnosti bez svog egipatskog simbola. Po prvi put još od aprila 2024. godine, Salah je jedan meč Premijer lige započeo na klupi – hrabra odluka Arnea Slota koja se u potpunosti isplatila.
Upravo na tom stadionu Salah je prošle sezone imao čuveni sukob sa Jirgenom Klopom, izgovorivši rečenicu: „Ako govorim, biće vatre.“ Ovoga puta nije bilo drame – samo taktički potez koji bi mogao da označi tihi prelazak u novu eru.
Slot, koji je tokom leta nadgledao rekonstrukciju tima vrednu oko 450 miliona funti, konačno je dočekao da nova pojačanja pokažu puni učinak. Aleksander Isak postigao je prvi gol otkako je stigao iz Njukasla za klupski rekordnih 125 miliona funti, dok je nemački vezista Florian Virc (116 miliona) kontrolisao sredinu terena. Pogoci Isaka i Kodija Gakpa doneli su važnu pobedu, kojom je prekinut niz od devet poraza Liverpula u poslednjih 12 utakmica.
Bivši kapiten Engleske Vejn Runi, kao i brojni drugi analitičari, pozivali su da Salah bude preseljen na klupu posle nekoliko bledih partija. Slot je preuzeo rizik – i dobio. Alan Širer je za BBC rekao: „Bila je to velika odluka Slota, ali rezultat ju je opravdao. Salah nema razloga da se žali jer nije igrao dobro. Odluka je upalila – Isak je napravio razliku.“
Slot je potpuno preoblikovao napad: Dominik Soboslaj premešten je na desno krilo, Gakpo na levo, dok je Isak gurnut najisturenije. Promene su donele više energije i nepredvidivosti u napadu koji je postao previše čitljiv. Doprinos je dao i Džo Gomez na poziciji desnog beka, a Liverpul je upisao i prvi „clean sheet“ posle tri meča, nakon što je primio deset golova u prethodna tri susreta.
Salah (33), koji uskoro odlazi na Afrički kup nacija, sve je to gledao sa klupe. Slot je ipak naglasio da Egipćanin i dalje ima važnu ulogu: „Mo ima veoma dobru budućnost u ovom klubu – on je poseban igrač.“ Ipak, teško je ignorisati koliko je Liverpul izgledao bolje bez njega.
Brojke Mohameda Salaha ostaju legendarne. Na 419 utakmica za Liverpul (383 starta) postigao je 250 golova. U Premijer ligi ima 188 golova na 300 mečeva, a Liverpul je pobedio u 64 odsto utakmica koje je odigrao sa njim. Treći je najbolji strelac u istoriji kluba, iza Iana Ruša i Rodžera Hanta.
Ipak, fudbal ne miruje. Slotov Liverpul, izgrađen oko mlađih zvezda poput Isaka i Virca, mogao bi uskoro da preraste tim koji zavisi isključivo od Salahove magije. Već naredne utakmice, počev od duela sa Sanderlendom u sredu, mogle bi da nagoveste koliko je ta budućnost blizu.