Penal rulet rekao Hrvatska. (foto: Getty Images)
Japanci poveli pred kraj prvog, Hrvati izjednačili na startu drugog poluvremena, a penal serija odlučila o četvrtfinalisti.
Prva drama na Mundijalu u Kataru. Posle produžetaka je ostalo nerešeno (1:1) iz regularnog dela meča, a u penal seriji se odlučivalo o četvrtfinalisti Mundijala u Kataru. I Japan i Hrvatska su se uzdali u golmane.
Livaković odmah brani Minaminu, a Vlašić donosi prednost posle 1. serije Hrvatima. Kada je Livaković odbranio i Mitomi u 2. seriji, naziralo se da Japan ima veliki minus, jer je pogodio i Brozović. Asano je u 3. seriji doneo malo nade Japancima, a kada je Livaja pogodio stativu prepolovljena je prednost Hrvata. Ali, Livaković brani i Jošidi u 4. seriji, a Pašalićev gol sa kreča vodi Hrvate u četvrtfinale.
Bolje je Japan ušao u meč. pritiskao je, tražio igru i šanse, što nije bio slučaj kada je pobeđivao Nemačku i Španiju u grupi na Mundijalu u Kataru. I bili su opasni Japanci, a Hrvatska se povijala u više navrata pod njihovim napadima.
I onda je došao 43. minut. Par izuzetnih prilika bilo je uvod u elegantno rešenje Daicena Maede pred golom Dominika Livakovića.
Na isti način ušle su ekipe u nastavak. I onda Hrvatska bukvalno bez šanse dolazi do izjednačenja. Skočio je sjajno Ivan Perišić, postigao rekorderski 10 gol na velikim turnirima i doneo olakšanje Hrvatima.
Tek tada je Hrvatska pokzala malo živosti, ali ni Japan se nije predavao. I produžeci. U prvom samo jedan nalet Japana pred kraj, u drugom tek poneki izlet obe reprezentacije. I penali su odlučili.
JAPAN - HRVATSKA 1:3 pp (1:1, 1:1, 1:0)
Stadion: Al Džanub. Sudija: Ismail Elfat (SAD). Strelci: Maeda 43 (Japan), Perišić 56 (Hrvatska).
JAPAN: Gonda, Tomijasu, Jošida, Taniguči, Ito, Endo, Morita (Tanaka 106), Nagatomo (Mitoma 64), Doan (Minamino 87), Maeda (Asano 64, Kamada (Sakai 75).
HRVATSKA: Livaković, Juranović, Lovren, Gvardiol, Barišić, Brozović, Kovačić (Vlašić 99), Modrić (Majer 99), Kramarić (Pašalić 68), Petković (Budimir 62, Livaja 106), Perišić (Oršić 106).