(foto: zvanični klupski sajt)
Pre deset godina bili smo svedoci jedne od najvećih senzacija u istoriji fudbala. Lester Siti je šokirao svetsku fudbalsku javnost i osvojio titulu prvaka Engleske. Trener Klaudio Ranijeri tada je iskoristio činjenicu da su svi velikani bili u krizi i sa timom koji je uglavnom igrao u tranziciji i iz kontri prvi prošao kroz cilj.
Tajlandski vlasnik Vićaj Srivadanaprabha uložio je dovoljno novca da je Ranijeri imao zaista zanimljiv tim, u kojem su blistali napadač Džejmi Vardi, ofanzivni vezista Rijad Marez, defanzivni vezista N’Golo Kante, štoper Ves Morgan i golman Kasper Šmajhel. Mediji su njihovu titulu označili kao pravo čudo.
U narednoj sezoni Lester je igrao u Ligi šampiona i osvojio prvo mesto u grupi G u konkurenciji Porta, Kopenhagena i Klub Briža. U osmini finala su potom izbacili Sevilju, a u četvrtfinalu posle teške borbe ispali od Atletika Madrid. U nokaut fazi ekipu više nije vodio Ranijeri, koga su zbog neubedljivih rezultata u ligi otpustili u februaru. U oktobru 2018. u nesreći helikoptera poginuo je vlasnik Srivadanaprabha, što je duboko potreslo klub i ceo engleski fudbal. Vođenje kluba preuzeo je njegov sin Aijavat.
Uprkos toj tragediji, klub je zahvaljujući dobroj odluci da angažuje trenera Brendana Rodžersa i solidnom finansijskom ulaganju prebrodio kovid krizu i posle nekoliko prosečnih godina u sezoni 2019/20 završio kao peti, promašivši Ligu šampiona za samo četiri boda. Isto je ponovio i u sezoni 2020/21, kada je opet bio peti i za samo bod ostao bez Lige šampiona. Kruna Rodžersovog perioda bila je osvajanje FA kupa na kraju te sezone.
Velšanov mandat na klupi „Lisica“ završio se neslavno u aprilu 2023, kada je otpušten posle serije loših rezultata, a Lester Siti je sedam godina nakon osvajanja titule i samo dve godine nakon FA kupa ispao u Čempionšip. Iako su se odmah vratili, jer su drugu ligu „pregazili“ sa čak 97 bodova i 89 postignutih golova, to je bio samo kratkotrajan bljesak. U sezoni 2024/25 nisu bili konkurentni u Premijer ligi i ekspresno su se vratili u drugi rang.
Ali tu su njihovi problemi tek počeli, jer se klub već neko vreme bori sa kršenjem Pravila o profitu i održivosti (PSR). Tajlandski vlasnik prekršio je ta pravila, a nezavisna disciplinska komisija bila je neumoljiva. Lesteru, koji je ionako imao loše rezultate, oduzeto je šest bodova zbog finansijskih prekršaja i našao se tik iznad zone ispadanja. Trenutno ih iznad vode drži samo gol-razlika.
U novembru 2025. održano je saslušanje nakon što je Lester optužen za kršenje PSR u periodu od tri sezone zaključno sa 2023/24. Klubu su podnete još dve optužbe zbog nesaradnje i neblagovremenog dostavljanja finansijskih izveštaja. Upravni odbor EFL sastao se u četvrtak kako bi izrekao sankciju u skladu sa pravilom 87.7, koje kaže da liga „ima pravo da izrekne sankcije jednake onima koje preporučuje bilo koja nezavisna komisija ili žalbena komisija Premijer lige“.
Ustanovljeno je da je Lester u trogodišnjem periodu prekoračio PSR prag za 20,8 miliona funti. Najveći dozvoljeni gubitak u tom periodu, koji obuhvata dve sezone u Premijer ligi i jednu u Čempionšipu, bio je 83 miliona funti. Komisija je utvrdila da klub nije želeo da dostavi svoje godišnje finansijske izveštaje u propisanom roku, što je kršenje pravila Premijer lige.
Uprava Lestera će se verovatno žaliti, ali trenutna situacija u klubu nije idealna. Zbog loših rezultata otpušten je španski trener Marti Sifuentes posle svega šest meseci, iako je imao trogodišnji ugovor, pa će ekipu do daljeg voditi privremeni trener Endi King.
Ako tajlandski vlasnici nastave da prave finansijske malverzacije i da smenjuju trenere kao na traci, lako se može desiti da engleski prvak iz 2016. sezonu 2026/27 započne u trećoj ligi.