(foto: Getty Images)
Pre samo mesec ili dva, produžetak ugovora s Pepom Gvardiolom bio bi ultimativni uspeh za Mančester Siti. Danas, kada je ugovor potpisan, sumnji ima više nego ikada ranije.
Pep Gvardiola, najveći trener modernog doba i jedan od najvećih svih vremena, ipak je odlučio da produži svoj boravak u Mančesteru. Njegov trenutni ugovor sa Sitijem isticao je na kraju sezone, zbog čega se u poslednjim mesecima u fudbalskim krugovima nagađalo o njegovim planovima za budućnost.
Verujući da će zaista napustiti Mančester, Fudbalski savez Engleske mu je ponudio mesto selektora i dva meseca čekao njegov odgovor. Kada su shvatili da od toga nema ništa, posao je preuzeo Tomas Tuhel.
Jedan od razloga zašto su mnogi mislili da se Gvardiola oprašta bio je najavljeni odlazak sportskog direktora Sitija Aitora Begiristajna, koji je svih ovih godina na Etihadu bio Pepov najbliži saradnik i poverenik. Međutim, Begiristajnov odlazak nije ni na koji način povezan sa Gvardiolom. Čiki je želeo da ode još prošle sezone, ali se dogovorio sa klubom da ostane još godinu dana i lično obezbedi uvođenje svog naslednika, Huga Vijane.
Gvardiolina odluka bila je lične prirode. Nije bila povezana s novcem, sudskim procesom koji visi nad klubom ili željom da radi negde drugde. Jedan od razloga zašto nije bio potpuno siguran da želi da nastavi rad u Sitiju bio je taj što njegova porodica ne živi s njim na severozapadu Engleske. Osim toga, nije bio siguran da ima dovoljno energije i motivacije za rad u Premijer ligi.
Rad na najvišem nivou je stresan i iscrpljujuć, što je pre nekoliko meseci potvrdio i Jirgen Klop, kada je usred prošle sezone šokirao fudbalski svet najavom da odlazi iz Liverpula. Ali Gvardiola je, nakon dugog razmišljanja, zaključio da i dalje ima dovoljno energije i želje da vodi Mančester Siti i u naredne dve sezone, sve do 2027. godine.
Katalonac je intenzivan i opsesivan čovek, koji o fudbalu razmišlja 24 sata dnevno. Njegov pomoćnik, bivši vrhunski vaterpolista Manel Estiarte, kaže da Pep nikada ne razmišlja o stvarima van fudbala duže od pola sata u komadu. Iako je srećno oženjen, iako ima decu i porodicu, glavni fokus njegovog života je fudbal.
Čak i kada je uzeo godinu dana odmora nakon odlaska iz Barselone i živeo u nefudbalskom Njujorku, fudbal mu je bio neprestano na umu. Iako je pohađao predavanja svog prijatelja, poznatog ekonomiste Havijera Sala-i-Martina na Univerzitetu Kolumbija, družio se s Vudijem Alenom i Garijem Kasparovom, fudbal je bio centar njegovog sveta.
Posećivao je i dečje fudbalske utakmice svog sina. Na jednom dečjem turniru u Rokvel centru sudija se nije pojavio, pa su organizatori pitali roditelje da li neko poznaje pravila fudbala dovoljno dobro da sudi. Gvardiola, koga niko nije prepoznao jer Amerikanci uglavnom ne prate fudbal, prijavio se. Međutim, umesto da sudi, Pep je stalno prekidao utakmicu i davao savete igračima oba tima kako da se postave i dodaju loptu. Jednostavno nije mogao protiv sebe. Fudbal je njegova opsesija, bez obzira na nivo, situaciju ili okolnosti.
To, naravno, iscrpljuje čoveka, kao što se dogodilo 2012. godine, kada je jednostavno morao da napusti Barselonu jer je nakon četiri intenzivne godine bio potpuno ispražnjen. Čini se da je i u poslednje vreme bio blizu te tačke. Ali, za razliku od tada, ovog puta je odlučio da ostane (barem) još dve godine.
"Od početka sezone mnogo sam razmišljao", rekao je prilikom potpisivanja novog ugovora. "Biću iskren, mislio sam da će ovo biti moja poslednja sezona. Ali problemi koje smo imali u poslednjem mesecu ubedili su me da sada nije pravo vreme za odlazak. Nisam želeo da ostavim klub na cedilu. Činilo mi se da jednostavno ne mogu da odem. Možda su me ubedila četiri uzastopna poraza."
Gvardiola je trenutno trener s najdužim stažom u Premijer ligi, jer je u klubu oko dve godine duže od Tomasa Franka u Brentfordu. Rekorder u engleskom profesionalnom fudbalu (prve četiri lige) je, međutim, Sajmon Viver, koji je na klupi četvrtoligaša Harogejt Tauna već 15 godina, još od 2009. godine.
Iako je produženje ugovora nesumnjivo dobra vest za klub i navijače, to se nije odrazilo na terenu, jer je Siti u poslednjem kolu protiv Totenhema kod kuće doživeo pravu katastrofu, izgubivši sa čak 0:4, što je bio peti uzastopni poraz u svim takmičenjima za „građane“ i treći u Premijer ligi.
Gvardiolu čeka mnogo posla da svoj tim vrati na željeni nivo. To se, međutim, ne odnosi samo na ovu sezonu već i na sledeću, jer ekipi očigledno treba sveža krv. Mnogi nosioci igre već su u ozbiljnim fudbalskim godinama, poput Edersona (31), Džona Stounsa (30), Kajla Vokera (34), Matea Kovačića (30), Ilkaja Gundogana (34), Bernarda Silve (30) i Kevina de Brujnea (33).
Potrebna je obnova kadra. Ali, ako postoji trener na svetu koji je sposoban da prepozna probleme i reši ih, to je nesumnjivo opsesivni i intenzivni katalonski genije Pep Gvardiola.